Ngày 13/10/2013, chuyến bay mang số hiệu VN103 đưa linh cữu Đại tướng Võ Nguyên Giáp về quê hương Quảng Bình. Hơn 10 năm sau, vào đúng dịp đặc biệt kỷ niệm 70 năm chiến thắng Điện Biên Phủ, 65 năm thành lập Đoàn bay 919, Tạp chí Heritage trò chuyện với nguyên cơ trưởng Vũ Tiến Thắng, lái chính của chuyến bay có một không hai này.

Nhớ lại ngày đặc biệt đó, ông hãy chia sẻ cảm xúc của mình khi nhận được tin là phi công thực hiện chuyến bay này?

Khi biết tin, cảm xúc của tôi thật lẫn lộn: đau xót trước sự ra đi của Người anh cả của Quân đội nhân dân Việt Nam, vinh dự và tự hào nhưng cũng không tránh khỏi lo lắng khi nghĩ tới trách nhiệm phải thực hiện chuyến bay một cách trọn vẹn và an toàn.

Các nhân sự được lựa chọn cho chuyến bay đó có gì đặc biệt?

Các nhân sự được chọn cho chuyến bay hôm đó hầu như có liên quan đến quân đội. Tôi từng là sỹ quan tốt nghiệp trường Sỹ quan Không quân Nha Trang, có gần 20 năm phục vụ trong quân đội và là một trong những phi công có thâm niên và giờ bay tích lũy nhiều nhất của đội bay. Tại thời điểm đó, tôi là đội trưởng phụ trách đội máy bay ATR-72 và là giám sát viên bay của Cục Hàng không dân dụng Việt Nam. Cơ phó là đội phó đội bay ATR-72 Phạm Văn Hải phụ trách an toàn – khai thác. Tổ tiếp viên làm nhiệm vụ hôm đó là những cựu quân nhân đeo ca vát màu đen và có bài phát thanh riêng trên chuyến bay.

Vì sao Vietnam Airlines lại chọn dòng ATR mà không chọn một máy bay thân rộng nào khác thưa ông?

Đặc điểm của 2 dòng máy bay Boeing 777, Airbus A321 – các máy bay cỡ lớn hiện đại nhất lúc bấy giờ là cửa máy bay ở vị trí cao nên sẽ phải sử dụng xe nâng hoặc các giải pháp hỗ trợ khác để đưa linh cữu lên, không phù hợp với nghi lễ. Trong khi đó, máy bay ATR-72 tuy nhỏ hơn nhưng có ưu điểm là cửa máy bay rộng, chiều cao phù hợp, thuận lợi cho việc di chuyển linh cữu từ xe đại pháo vào khoang hành khách và ngược lại. Sau khi quyết định sử dụng ATR-72, 4 hàng ghế đầu của chiếc máy bay này và vách ngăn giữa khoang hành khách, khoang hành lý đã được tháo dỡ để tạo khoảng trống cho việc đặt linh cữu của Đại tướng.

Nghe nói rằng, trong hành trình bay hôm đó có một chi tiết khá đặc biệt khiến tổ bay lo lắng, ông có thể bật mí không?

Có 3 cơn bão đang hoành hành lúc bấy giờ. Một cơn bão đang tàn phá phía nam Ấn Độ, một cơn bão đã đổ bộ vào biển Đông và một cơn bão khác đang áp sát Philippines. Các phương án bất thường khi điều kiện thời tiết trở nên xấu hơn, các sân bay dự phòng đều được tổ bay tính kỹ. Thật may mắn, chuyến bay lịch sử này đã hạ cánh an toàn và đúng như kế hoạch đã định. Mọi công việc và nghi lễ sau đó đều diễn ra suôn sẻ và tốt đẹp.

Là một người từng tham gia nhiều chuyến bay lịch sử, ông có điều gì muốn nhắn gửi cho thế hệ thanh niên hàng không trẻ?

Làm việc trong lĩnh vực có yêu cầu an toàn tuyệt đối, tôi mong các bạn trẻ luôn có tâm thế chủ động, ý thức tổ chức kỷ luật cao và luôn chịu khó học hỏi, cập nhật những kiến thức, công nghệ mới.

 Xin trân trọng cảm ơn ông!