Đây là hãng hàng không lâu đời nhất của Mỹ và lâu đời thứ 6 của thế giới còn hoạt động đến nay. Không chỉ đáng nể bởi tuổi đời, Delta còn giữ kỷ lục là hãng hàng không lớn nhất nước Mỹ. Thứ hạng này có được sau một vụ sáp nhập lịch sử cách đây khoảng mười năm.
Theo đó, trong bối cảnh kinh tế Mỹ sa sút vì khủng hoảng tài chính, kinh doanh gặp nhiều khó khăn, ngày 14/4/2008, hãng hàng không lớn thứ 3 nước Mỹ, Delta Air Lines khi đó đã mua lại hãng hàng không lớn thứ 5 của ngành hàng không nước này là Northwest Airlines để trở thành “người khổng lồ” hàng đầu thế giới về dịch vụ vận tải hàng không. Sau “cuộc kết hôn” lịch sử nói trên, Hãng hàng không Delta đã kiểm soát khoảng 25% thị phần vận tải hàng không của Mỹ.
Bên cạnh quy mô lớn, Delta còn sở hữu nhiều kỷ lục “đầu tiên” trong lịch sử hàng không Hoa Kỳ và thế giới. Vào năm 1945, Delta trở thành hãng hàng không đầu tiên chuyên chở thực vật sống (160 nghìn cây cà chua).
Delta hiện sở hữu gần 800 máy bay phục vụ hơn 180 triệu khách mỗi năm tới hơn 300 điểm đến tại tất cả các châu lục trên thế giới.
Delta cũng đi đầu trong việc áp dụng hệ thống hub – spoke trong ngành hàng không. Theo đó, vào năm 1955, lần đầu tiên hành khách có thể đi máy bay đến các sân bay trung tâm lớn và từ đó nối chuyến tiếp theo của Delta. 20 năm sau đó, một kỷ lục “đầu tiên” khác được xác lập bởi Delta, đó là lần đầu tiên hàng không thế giới thực hiện dịch vụ chuyển phát nhanh riêng, mang tên gọi Delta Air Express…
Trong tiến trình phát triển của Dellta, điều đọng lại sau những lần vượt khó chính là một “tinh thần Delta” đoàn kết và nỗ lực không ngừng. Năm 1982, ngành hành không gặp nhiều khó khăn, lần đầu tiên Delta báo lỗ hơn 18 triệu USD vào quý 1 năm 1982. Dù vậy, Delta không sa thải bất kỳ một nhân viên nào. Hơn thế nữa, vào tháng 8 năm đó, 37 nghìn nhân viên Delta còn nhận được một tin tức đầy bất ngờ: họ sẽ được tăng lương.
Sau tin “sốc” nói trên, để thể hiện lòng cảm kích và chia sẻ với công ty, ba tiếp viên của hãng tên là Ginny Whitfield, Jean Owens và Diane Carvelli, đã dẫn đầu và tổ chức một phong trào quyên góp tự nguyện của các nhân viên Delta để mua tặng hãng một chiếc máy bay. Kết quả gây quỹ cũng bất ngờ không kém khi họ thu được tới 30 triệu USD từ đóng góp tự nguyện của các nhân viên, cựu nhân viên Delta.
Chiếc máy bay do nhân viên Delta tặng hãng.
Số tiền này được sử dụng để mua về chiếc Boeing 767 đầu tiên của Delta. Ngày 15/12/1982, tại một buổi lễ với sự tham gia của 7 nghìn người gồm nhân viên, những người bạn và truyền thông quốc tế, chiếc máy bay nói trên chính thức được trao tặng cho Delta, giống như một món quà Giáng sinh với dải ruy – băng khổng lồ buộc quanh thân máy bay. Chiếc máy bay này được đặt tên là “Tinh thần Delta” (Spirit of Delta) và mang số hiệu 102 (N102DA).
Delta hiện là thành viên sáng lập của liên minh hàng không SkyTeam. Năm 2018, hãng này lọt vào Top 50 do- anh nghiệp được ngưỡng mộ nhất (Most Admired Compa- nies) của tạp chí Fortune, đồng thời được 7 lần vinh danh là hãng hàng không được ngưỡng mộ nhất trong 8 năm trở lại đây. Một trong những nguyên nhân dẫn đến thành công và tên tuổi của hãng hàng không này chính là “tinh thần Delta” với những câu chuyện cảm động nêu trên.
