Chiến lược này đang được áp dụng ở hầu hết các Hãng hàng không của Mỹ với đội tàu bay mới hoặc đội tàu bay đang được cải tạo lại nội thất. Các Hãng đang từng bước giảm bớt các tiện ích của khách hàng như chỗ để chân, đồ ăn và màn hình giải trí, hoặc các đặc quyền mà trước đây thường là một phần cấu thành của giá vé như lựa chọn lối đi hoặc chọn chỗ ngồi cùng nhau hoặc sử dụng ngăn hành lí sách tay phía trên đầu.

Nguồn gốc của khoang hạng phổ thông được bắt nguồn từ những năm 1950 và 1960 khi những khách thương gia, công vụ hoặc những hành khách doanh thu cao không thể lấp đầy máy bay. Các Hãng buộc phải cố gắng lấp đầy nhiều chỗ hơn với mức giá rẻ hơn để bù đắp chi phí cho những dịch vụ đã được cung ứng.

Bob van der Linden, chủ tịch bộ phận Hàng Không tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia của Viện Smithsonian chia sẻ : “ Khách thương gia,công vụ thường được xem như là những miếng bánh mỳ và bơ của ngành hàng không”.  Tuy nhiên thực tế là các Hãng không thể lấp đầy tất cả các chuyến bay với nguồn khách công vụ, thương gia này.

Theo thông tin từ hiệp hội vận tải hàng không quốc tế (IATA), Hạng thương gia và những hạng phổ thông cao cấp khác (premium economy) luôn là một nguồn doanh thu lớn cho các Hãng. Chúng mặc dù chỉ chiếm 5.3% lượng khách quốc tế nhưng đóng góp đến 27% doanh thu trong năm trước.  Tổng giám đốc của Delta Airlines cho biết , Hãng hiện nay ít phụ thuộc vào doanh thu của khoang phổ thông vì nhu cầu sử dụng những hạng cao cấp hơn đang sinh lời rất mạnh .

Nhưng khoang phổ thông thì đang là “miếng to nhất của chiếc bánh” và các Hãng đang đặc biệt tập trung vào việc chia nhỏ ra từng khoang dịch vụ nhỏ hơn để đáp ứng được nhiều nhu cầu khác nhau trên tàu bay càng tăng cao.

Ở phía trên đầu khoang có hạng phổ thông đặc biệt ( premium economy) được triển khai trên các chuyến bay quốc tế, trên khoang này hành khách được cung cấp túi đồ dùng cá nhân,  có được lựa chọn đồ ăn tốt hơn và quan trọng hơn cả là ghế to hơn với chỗ duỗi chân thoải mái hơn. Ở phía đuôi máy bay, các Hãng thường dùng để giới thiệu hạng phổ cơ bản ( basic economy) với những giá vé rẻ nhất, hành khách không được lựa chọn chỗ người trước, không được phép đổi vé và phải lên tàu bay sau cùng. Lãnh đạo của các Hãng chắc chắn sẽ không cảm thấy xấu hổ với sản phẩm này vì sẽ có nhiều khách hàng thích sản phẩm này hơn là những hạng vé đắt tiền hơn.

Henry Harteveldt, nguyên là lãnh đạo và là nhà sáng lập công ty tư vấn du lịch Atmosphere Research Group đánh giá: ‘ đây là lần đầu tiên tôi thấy Ngành hàng không giới thiệu một sản phẩm mà họ không muốn khách hàng mua”.

Thậm chí ở những khoang tiêu chuẩn, khách hàng có thể phải trả thêm tiền để có thêm những tiện ích như lên tàu bay sớm hoặc vào phòng chờ hạng thương gia. Những Hãng hàng không giá rẻ như Spirit cũng đang nhảy vào cuộc chơi, họ đang bán nhiều dịch vụ đắt tiền hơn và những hàng ghế rộng rãi hơn ở phía đầu khoang máy bay.

Harteveldt chia sẻ: “ mọi thứ rất khó hiểu”. “ Các Hãng hàng không phải rất cẩn thận trong việc đặt tên và giới thiệu những sản phẩm này tới khách hàng của mình”

Dưới đây là giới thiệu ngắn gọn về sản phầm và dịch vụ kèm theo của khoang Phổ thông.

Phổ thông cơ bản (Basic Economy)

Hạng phổ thông cơ bản thông thường không có nhiều dich vụ cho khách hàng. Hàng ghế thì tương tự như khoang phổ thông khác, tuy nhiên đây là hạng có điều kiện vé chặt chẽ nhất của các Hãng. Hành khách phải lên tàu bay cuối cùng. Họ chỉ được xếp chỗ ngồi tại quầy check in. Tất cả thay đổi liên quan đến vé đều không được phép.

Các Hãng hàng không của Mỹ hiện nay đang triển khai rộng rãi những loại vé này cho các chuyến bay quốc tế, họ thậm chí còn thu phí của khách cho các kiện hành lí kí gửi. Thậm chí, nếu bạn bay các chặng nội địa của United Airlines, Hãng này còn không cho phép các hành khách thuộc hạng phổ thông cơ bản để hành lí trên các ngăn để hành lí ở phía trên đầu ( American Airlines đã bỏ chính sách này từ tháng 9 để có thể cạnh tranh với Delta).

JeBlue thì đang có kế hoạch triển khai một mô hình khoang phổ thông cơ bản riêng của mình vào năm tới.

Hạng phổ thông chính ( Main cabin)

Đây là hạng tiêu chuẩn. Khách hàng mua vé hạng này sẽ có tỷ lệ điểm tích lũy khách hàng thường xuyên khác nhau, tùy thuộc vào giá vé. Những hành khách này có thể sử dụng ngăn hành lí ở phía trên trên các chuyến bay của 3 hãng lớn nhất của Mỹ : American, Delta và United và họ được miễn phí lựa chọn chỗ ngồi trước .

Tuy nhiên, sự lựa chọn này có thể không phải là vị trí lý tưởng mà hành khách mong muốn. Chênh lệch giá vé giữa hạng tiêu chuẩn và hạng cơ bản thì không đồng đều và tùy thuộc vào từng chuyến bay, nhưng thông thường rơi vào khoảng $50.

Chỗ ngồi ưa thích ( Prefer seating)

Mặc dù hạng phổ thông tiêu chuẩn cho phép bạn được chọn ghế trước nhưng không có nghĩa đó sẽ là một vị trí lí tưởng trên máy bay như cạnh cửa sổ hoặc ghế ở lối đi, cũng không phải là ghế giữa ở hàng 31. American và Delta đã bán dịch vụ được gọi là “ lựa chọn chỗ ngồi ưa thích” nhiêu năm trở lại đây. United thì bắt đầu vào tháng 12/2018. Các mức giá thì rất khác nhau, các hàng ghế phía trên của khoang nhưng không có chỗ duỗi chân có mức chi phí trả thêm dao động từ 50$ đến hơn 100$ cho mỗi chuyến bay. Khách hàng cần lưu ý nếu hành trình của mình có nhiều chặng bay.

Thêm chỗ duỗi chân ( Extra legroom)

Delta đặt tên sản phẩm này là “Comfort+”.  American đăt tên là “ Main Cabin Extra”. United thì gọi là “ Economy Plus”.

Những hàng ghế đắt tiền hơn này có độ rộng hơn khoảng 6 inch để duỗi chân so các hàng ghế tiêu chuẩn.  Khách hàng cũng sẽ được hưởng những dịch vụ ưu tiên khác như lên tàu bay sớm, miễn phí đồ uống và ngăn để hành lí riêng ở phía trên. Giá vé của hạng này sẽ đắt hơn khoảng 100$ so với các giá vé phổ thông tiêu chuẩn.

Phổ thông đặc biệt ( Premium economy)

Các Hãng hàng không của Mỹ đang theo đuổi phát triên sản phẩm Phổ thông đặc biệt mà các Hãng hàng không quốc tế khác đã cung cấp trong những năm vừa qua. Hạng phổ thông đặc biệt thông thường có một khoang riêng biệt, nằm ở giữa hạng Thương gia và và hạng Phổ thông. Hành khách sử dụng khoang dịch vụ này sẽ được cung cấp túi đồ dùng cá nhân, lên tàu bay trước, phòng chờ, màn hình giải trí to hơn  và nhiều lựa chọn thức ăn tốt hơn.

Những chiếc ghế này rộng hơn, có độ ngả lưng nhiều hơn và chỗ duỗi chân rộng hơn so với hạng phổ thông tiêu chuẩn, kể cả chỗ gác chân cũng thoải mái hơn. Giá vé của khoang này có thể đắt gấp đôi giá của khoang tiêu chuẩn.

American, Delta và United đang chay đua lẫn nhau trong việc bổ sung khoang phổ thông đặc biệt vào các chuyến bay quốc tế của mình. American đang trang bị cho đội bay Boeing 777 và 787 khoang hạng phổ đặc biệt và đang có kế hoạch cho phép khách hàng của mình sử dụng điểm thưởng để mua hạng dịch vụ này. Trong khi đó, Delta triển khai khoang phổ thông đặc biệt trên đội bay mới A350 và một số chiếc Boeing 777 với tên gọi “ Delta Premium Select”. United đã bắt đầu bán dịch vụ này từ tháng trước cho các hành trình khởi hành từ tháng 3 tới với tên gọi “ Premium Plus”.

Giá vé của khoang dịch vụ này có nhiều loại nhưng thường là đắt gấp đôi hoặc nhiều hơn so với giá vé phổ thông khác. Ví dụ, một vé phổ thông đặc biệt có hành trình khứ hồi trong giữa tháng 4 từ Newark tới Hong Kong có giá khoảng $1,450 trong khi đó giá vé phổng thông tiêu chuẩn cho hành trình tương tự có giá khoảng 710$.