Cố Đại tá – phi công Võ Quang Bốn (ngoài cùng bên trái) cùng với các phi công Đoàn bay 919. (Ảnh: Vietnamnet).
Vào tuần đầu tháng 5/1975 chúng tôi nhận lệnh chuẩn bị cho chuyến bay quan trọng. Toàn bộ tổ lái phải “cấm trại”, chờ lệnh lên đường. Mọi công tác chuẩn bị cho chuyến bay được hoàn tất. Trung tướng Lê Văn Tri, Tư lệnh Quân chủng Phòng không – Không quân trực tiếp giao nhiệm vụ. Tổ lái gồm Võ Quang Bốn lái chính, Lê Văn Kênh lái phụ, Nguyễn Cảnh Phiên dẫn đường, Nguyễn Văn Lênh cơ giới trên không. Chuyến bay sẽ đưa các vị lãnh đạo cao cấp của Đảng, Nhà nước như: Chủ tịch nước Tôn Đức Thắng, Chủ tịch Quốc hội Trường Chinh, Thủ tướng Chính phủ Phạm Văn Đồng cùng nhiều đồng chí trong Bộ Chính trị… tất cả gần 40 người vào Sài Gòn dự lễ mừng chiến thắng, mừng miền Nam hoàn toàn giải phóng.
Máy bay phục vụ đoàn là chiếc IL-18 do Liên Xô chế tạo, mang số hiệu VN-195. Tổ lái vô cùng vinh dự khi được thực hiện chuyến bay đặc biệt này và cũng thấy trách nhiệm hết sức nặng nề. Nhưng tất cả quyết tâm sẽ tiến hành chuyến bay một cách tốt đẹp. Đến giờ khởi hành, anh em xếp hàng ngay ngắn tại chân cầu thang máy bay, đón chào đoàn đại biểu. Chủ tịch nước Tôn Đức Thăng đơn sơ trong chiếc áo sơ mi trắng, quần kaki, chân mang dép cao su, đồng chí Trường Chinh cũng vậy… Tất cả đều bình dị, chất phác, nhưng không giấu được nét mặt rạng ngời trước chiến công lớn lao của toàn dân tộc. Đoàn đại biểu lần lượt bắt tay từng thành viên tổ lái, chúc cho chuyến bay tốt đẹp. Đúng 9 giờ 15 phút ngày 13/5/1975, chuyến bay lịch sử cất cánh từ sân bay Gia Lâm vào Sài Gòn còn trong niềm hân hoan chiến thắng. Đúng 11 giờ 45 phút, chiếc “chuyên cơ đặc biệt” hạ cánh an toàn. Đồng chí Phạm Hùng, Bí thư Trung ương cục miền Nam; đồng chí Trần Văn Trà, Tư lệnh Quân giải phóng miền Nam Việt Nam cùng nhiều cán bộ đón đoàn ngay tại chân cầu thang máy bay, trong niềm hân hoan xúc động.
Bí thư Trung ương Cục Miền Nam Phạm Hùng đón Chủ tịch nước Tôn Đức Thắng tại sân bay Tân Sơn Nhất trưa 13/5/1975. (Ảnh: Vietnamnet).
Chuyến bay đó đã được nhà thơ Tố Hữu ghi lại bằng những dòng cảm xúc: “Nhớ buổi sáng Sài Gòn giải phóng/Người anh xuống sân bay, giang hai tay ôm cả miền Nam”. Trong không khí “đường phố hát, nửa mừng, nửa tủi” của niềm vui thống nhất. Sau khi hoàn thành chuyến bay ra Hà Nội, tổ bay được Bác Tôn mời ăn cơm tại Phủ Chủ tịch. Trong bữa cơm, Bác Tôn tâm sự muốn về thăm quê Mỹ Hòa Hưng, trên Cù lao Ông Hổ (Long Xuyên, An Giang), đề nghị anh em tham vấn cho Bác nên đi như thế nào. Các thành viên thưa với Bác hiện nay hàng không Việt Nam đã có máy bay YAK-40 cất hạ cánh trên đường băng ngắn, có thể trực tiếp đưa Bác về đến quê hương. Thể theo ý nguyện của Bác Tôn, trong năm 1975, Lữ đoàn 919 đã tổ chức chuyến bay đưa Bác về thăm quê sau mấy chục năm xa cách.
