Loài mèo đã trở thành thú cưng gần gũi với con người hiện nay nhưng từ hàng nghìn năm trước, trong các nền văn hóa, loài vật này mang nhiều ý nghĩa biểu tượng. Độc đáo nhất ở phạm trù này là ý nghĩa biểu tượng của mèo không đồng nhất, vừa xấu vừa tốt. Điều này thể hiện rất rõ trong quan niệm của người Nhật về mèo.