Do tính chất công việc, mỗi lần có dịp sang châu Âu, mình thường kết hợp công tác với thăm người thân để tiết kiệm thời gian và chi phí. Nhưng lần này, điều mình mong chờ nhất là được về Carcassonne – thị trấn nhỏ ở miền Nam nước Pháp, cách Paris khoảng 700 km để thăm bác đã ngoài 80 tuổi.
Mình nghĩ rằng, khi còn có thể chủ động mua vé máy bay để gặp người thân thì nên đi. Bởi sẽ đến lúc việc chờ người lớn tuổi bay nửa vòng trái đất về Việt Nam không còn là điều dễ dàng nữa.
Carcassonne là một quần thể kiến trúc có từ thời Trung cổ nằm ở bờ phải của sông Aude tại thành phố Carcassonne thuộc Tây Nam nước Pháp. Là một tòa thành đồ sộ với chu vi khoảng 3 km gồm 52 tháp canh còn tồn tại đến ngày nay, nơi đây được xem là trong những thành phố pháo đài cổ nguyên vẹn nhất của châu Âu. Năm 1997, toàn bộ khu kiến trúc này đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới và dần trở thành một trong những địa điểm được ghé thăm nhiều nhất ở Pháp.
Đến Carcassonne vào khoảng tháng 6 đến tháng 8, du khách sẽ có cơ hội tham dự Lễ hội Carcassonne, một lễ hội với các chương trình âm nhạc cổ điển, opera, khiêu vũ, xiếc, và các buổi hòa nhạc tạp kỹ của Pháp và quốc tế… Nổi bật nhất trong dịp lễ hội này có lẽ là lễ hội ánh sáng được tổ chức vào ngày 14 tháng 7 hàng năm hay các giải đấu hiệp sĩ trong tường thành vào khoảng tháng 7 và tháng 8.
Carcassonne nhỏ hơn nhiều so với những gì mình từng hình dung. Buổi tối đầu tiên, hai bác cháu cùng ăn cơm rồi đi bộ quanh khu phố, không có dòng xe tấp nập hay những con đường đông đúc như Paris, nơi đây chỉ có những con đường lát đá, ánh đèn vàng phủ lên những bức tường thành cổ và bầu không khí yên bình đến lạ.
Chính sự bình yên ấy khiến mình nhanh chóng có thiện cảm với thị trấn nhỏ này. Nếu Paris gây ấn tượng bởi vẻ đẹp của một kinh đô sầm uất, thì Carcassonne lại cuốn hút theo một cách rất khác, phải ở lại đủ lâu, đi chậm một chút, người ta mới cảm nhận được vẻ đẹp của nơi này.
Sáng hôm sau, sau bữa ăn cùng bác, mình đi bộ vào khu thành cổ. Château Comtal hiện ra đúng như những gì từng thấy trong ảnh, nhưng cảm giác đứng trước những bức tường đá hàng trăm năm tuổi vẫn hoàn toàn khác. Đó là sự choáng ngợp xen lẫn tò mò, như thể mình vừa bước vào một trang sách lịch sử.
Điều khiến mình nhớ nhất không phải là lâu đài hay những công trình đồ sộ, mà là những con ngõ nhỏ quanh co, những cửa hàng bán xà phòng thủ công, người nghệ sĩ đường phố say sưa với tiếng đàn giữa quảng trường và quán cà phê nhỏ nép mình bên bức tường đá cũ. Mình gọi một ly nước rồi ngồi rất lâu, không làm gì ngoài việc ngắm dòng người qua lại.
Ngày trước, mỗi chuyến đi mình đều cố gắng khám phá thật nhiều nơi. Bây giờ thì khác, có những hành trình, bạn chỉ cần ngồi yên một lúc cũng đủ để lưu lại một ký ức đẹp. Mình cũng thử món Cassoulet, đặc sản nổi tiếng của vùng. Món ăn đậm đà và hấp dẫn, chỉ có điều khẩu phần khá lớn. Ăn xong, mình no đến tận chiều và tự nhủ, có lẽ người địa phương sẽ quen với hương vị ấy hơn mình.
Ngày cuối ở Carcassonne, mình không đi thêm điểm tham quan nào. Hai bác cháu chỉ đi dạo quanh khu nhà, mua ít bánh và vài món quà nhỏ trước khi mình ra ga trở về Paris. Khi đoàn tàu lăn bánh, mình không còn mải ngắm cảnh như chiều hôm đến. Trong đầu chỉ còn nghĩ về bác và lần gặp gỡ này. Có lẽ càng lớn, mình càng hiểu rằng có những cuộc gặp không nên hẹn “để lần sau”, bởi chẳng ai biết “lần sau” sẽ đến khi nào.
Buổi tối, tàu về tới Paris. Thành phố vẫn nhộn nhịp như lúc mình rời đi, còn trong mình vẫn là hình ảnh Carcassonne với những bức tường đá cổ, những con đường yên tĩnh và bữa sáng giản dị cùng bác.
Nếu Paris khiến mình ấn tượng bởi vẻ đẹp của một kinh đô, thì Carcassonne lại trở thành điểm đến đáng nhớ bởi một lý do rất riêng: nơi đó có người thân. Và đôi khi, chỉ một lý do như thế cũng đủ để một vùng đất ở lại rất lâu trong ký ức của mỗi người.
Thông tin bổ sung:
Hiện nay, Vietnam Airlines khai thác đường bay thẳng Hà Nội – Paris 7 chuyến/tuần và TP. Hồ Chí Minh – Paris 4 chuyến khứ hồi mỗi tuần vào thứ Hai, thứ Ba, thứ Năm và thứ Bảy, sử dụng tàu bay Airbus 350. Đường bay thẳng kết nối Việt Nam với Pháp sẽ đưa du khách đến kinh đô ánh sáng và thành phố tình yêu – Paris. Từ Paris, du khách có thể tiếp tục hành trình đến Carcassonne bằng tàu SNCF hoặc ô tô với thời gian di chuyển khoảng 5 – 6 giờ.
Bên cạnh đó, để hành trình khám phá châu Âu trọn vẹn, Vietnam Airlines cũng khai thác đường bay thẳng Hà Nội – Milan với 3 chuyến khứ hồi mỗi tuần vào thứ Ba, thứ Sáu và thứ Bảy, sử dụng tàu bay Airbus 350. Đường bay thẳng kết nối Việt Nam với Italy sẽ đưa du khách đến cửa ngõ của miền Bắc nước Ý, thông qua mạng bay của các hãng hàng không trong liên minh SkyTeam, du khách có thể thuận tiện nối chuyến đến Paris, trước khi tiếp tục khám phá thị trấn nhỏ Carcassonne, miền Nam nước Pháp này.
Mạng bay châu Âu của Vietnam Airlines hiện gồm 12 đường bay thẳng tới 8 thành phố thuộc 7 quốc gia bao gồm: Hà Nội – Moscow (Nga); Hà Nội – Amsterdam (Hà Lan); Hà Nội – Milan (Ý); TP. Hồ Chí Minh – Copenhagen (Đan Mạch); Hà Nội/TP. Hồ Chí Minh – Luân Đôn (Anh); Hà Nội/TP. Hồ Chí Minh – Paris (Pháp); Hà Nội/TP. Hồ Chí Minh – Frankfurt (Đức); Hà Nội/TP. Hồ Chí Minh – Munich (Đức).
