Đáp chuyến bay thẳng của Vietnam Airlines từ TP. Hồ Chí Minh đến Sri Lanka sau hơn 5 giờ bay, đoàn Heritage Media Trip đặt chân đến Colombo – thành phố lớn nhất của “Hòn ngọc Ấn Độ Dương”, trong hành trình theo lời mời của Đại sứ quán Việt Nam tại Sri Lanka và Maldives.
Đón chúng tôi tại sân bay quốc tế Bandaranaike là đội ngũ hướng dẫn viên của Hayleys Travels, công ty lữ hành có gần nửa thế kỷ hoạt động trong lĩnh vực du lịch, một trong 3 nhà tài trợ cho Heritage Media Trip cùng Lexar Vietnam và Handee. “Ayubowan!” – hướng dẫn viên Mihira Bandara Dissanayaka niềm nở chào đoàn bằng tiếng Sinhala, một trong 2 ngôn ngữ chính thức của Sri Lanka, mang nghĩa đen là “chúc bạn trường thọ”.
Buổi sớm đầu tiên ở Colombo, chúng tôi không khỏi xúc động khi đến thăm tượng đài Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt trang trọng trong khuôn viên Thư viện Công cộng Colombo, ngay trung tâm thành phố. Đoàn ghé thăm Đại sứ quán Việt Nam tại Sri Lanka và được Đại sứ Trịnh Thị Tâm cùng cán bộ, nhân viên Đại sứ quán đón tiếp trong không khí thân tình, cởi mở. Đại sứ đánh giá cao việc Vietnam Airlines mở đường bay thẳng giữa TP. Hồ Chí Minh và Colombo, tạo điều kiện thuận lợi cho người dân 2 nước đi lại, giao thương, khám phá văn hóa và điểm đến, đồng thời thúc đẩy hợp tác du lịch, thương mại và đầu tư.
Hành hương xứ Tích Lan
Hành trình qua các thánh tích, cổ tự mang đến cho đoàn ấn tượng về một Sri Lanka giàu bản sắc văn hóa và đời sống tín ngưỡng sâu sắc. Mỗi điểm dừng chân đều gợi cảm giác thành kính trước không gian đền đài, tu viện cùng niềm tin tâm linh của người dân bản địa.
Chúng tôi đến chiêm bái Sri Dalada Maligawa – chùa Răng Phật linh thiêng ở cố đô Kandy – nơi lưu giữ xá lợi răng Phật, báu vật thiêng liêng của Sri Lanka. Từ sáng đến tối, dòng người hành hương không ngớt, đặc biệt có rất nhiều đoàn học sinh nhỏ với các khuôn mặt tươi vui, háo hức được thầy cô dẫn vào chiêm bái.
Ở Anuradhapura, dưới bóng mát lành của cây bồ đề thiêng Jaya Sri Maha Bodhi hơn 2.300 năm tuổi tại vườn Mahameghavana, người dân đủ mọi lứa tuổi đọc kinh, dâng hoa, cầu nguyện. Cố đô này còn lưu giữ nhiều di tích đền đài của nền văn minh Sri Lanka cổ đại. Đến Polonnaruwa, chúng tôi như bị “thôi miên” khi đứng trước các bảo tháp sừng sững như Rankot Vihara, Kiri Vehera, cùng tượng đá và đền đài ở Lankatilaka, Tivanka hay Thuparama.
Nếu chùa cổ Gangaramaya ở Colombo (được thành lập vào cuối thế kỷ 19) gây ấn tượng với bộ sưu tập tượng Phật và hiện vật tôn giáo phong phú, thì quần thể đền thờ hang động Dambulla (còn gọi là chùa Vàng, có lịch sử từ thế kỷ 1 trước Công nguyên) khiến cả đoàn choáng ngợp trước tượng Phật và tranh vẽ rực rỡ trên trần hang. Nổi bật là tượng Phật nằm dài 14m ở hang số 1 (Devaraja Viharaya), thể hiện hình ảnh Đức Phật nhập Niết bàn.
Một nhân duyên đặc biệt của chúng tôi là được đến thăm Thiền viện Trúc Lâm, ngôi chùa Việt Nam đầu tiên tại Sri Lanka, tọa lạc ở làng Ambakote. Đại đức Thích Pháp Quang đón tiếp đoàn và chia sẻ về thiền học trong một buổi chiều mưa, khiến ai nấy đều cảm thấy lòng mình lắng lại, thêm biết ơn trước duyên lành của cuộc đời.
Thiên nhiên kỳ vĩ
Hành trình dài từ bờ Tây lên vùng cao nguyên Kandy, rồi xuôi về bờ biển phía nam trước khi trở lại Colombo để bay về Việt Nam giúp chúng tôi có dịp chiêm ngưỡng cảnh sắc thiên nhiên hoang sơ, hùng vĩ cùng hệ sinh thái và thảm thực vật phong phú. Tiêu biểu là Nuwara Eliya với khí hậu mát lạnh, cảnh quan đan xen giữa thung lũng, núi non, thác nước và đồi chè xanh mướt trải dài trong sương mờ.
“Hòn ngọc Ấn Độ Dương” còn có không gian xanh của Vườn Bách thảo Hoàng gia Peradeniya, gần sông Mahaweli – dòng sông dài nhất Sri Lanka, nơi quy tụ hàng nghìn loài thực vật, từ hoa lan, cây gia vị, dược liệu đến các loài cọ.
Chuyến ngắm voi tại Vườn quốc gia Kaudulla mang đến cho đoàn cơ hội tận mắt quan sát đàn voi hoang dã hàng trăm con, gồm cả voi trưởng thành và voi con quây quần bên hồ nước rộng lớn và đồng cỏ xanh mát. Khung cảnh tựa những thước phim của National Geographic hiện ra trước mắt, ngỡ như trong mơ dưới ánh nắng chiều vàng ấm áp.
Thời khắc đáng nhớ còn là khi cả đoàn chờ đợi chuyến tàu hỏa băng qua cầu Chín Vòm (Nine Arch Bridge) hơn 100 năm tuổi, ẩn giữa rừng cây ở thị trấn Ella. Một trải nghiệm khó quên nữa là khoảnh khắc đón bình minh rực rỡ trên đỉnh pháo đài đá Sigiriya (Lion Rock – núi Sư Tử). Công trình có từ thế kỷ 5 này ghi dấu lịch sử hoàng gia, kiến trúc, nghệ thuật, kỹ thuật thủy lợi và tài quy hoạch của người Sinhala cổ đại.
Chúng tôi đến vùng biển phía nam, nơi hàng cọ cao vút in bóng trong ánh hoàng hôn, mãn nhãn trước hình ảnh ngư dân địa phương câu cá trên cọc, một nét văn hóa đặc trưng của Sri Lanka. Phong cảnh, thánh tích, văn hóa và sự thân thiện của người dân đảo quốc này để lại trong lòng chúng tôi dư âm khó quên.
Xem thêm các bài viết về văn hóa, du lịch, phong cách sống địa phương tại đây: https://heritagevietnamairlines.com/
