Đoàn bay 919, tiền thân là Trung đoàn Không quân vận tải 919, xuất phát từ lực lượng không quân của Quân đội nhân dân Việt Nam và gắn liền với sự nghiệp giải phóng dân tộc, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Ngày 1/5/2019, Đoàn bay 919 chính thức tròn 60 năm tuổi và không ngừng phát huy truyền thống tự hào cho đất nước nói chung và VNA nói riêngsuốt hơn nửa thế kỷ qua.

Niềm tự hào trên trời cao

Không nhiều người biết rằng lực lượng nòng cốt của Hãng hàng không Quốc gia Vietnam Airlines (VNA) ngày nay là Đoàn bay 919, tiền thân là Trung đoàn Không quân vận tải 919. Trung đoàn này được Cục Không quân (Bộ Quốc phòng) thành lập vào ngày 1/5/1959, trở thành niềm tự hào khi là đơn vị bay vận tải quân sự – hàng không dân dụng đầu tiên của đất nướcvà gắn liền với sự nghiệp giải phóng dân tộc, xây dựng, bảo vệ Tổ quốc.

Quang cảnh buổi lễ thành lập Trung đoàn KQTVT 919 ngày 1/5/1959.

Trong 30 năm đầu tiên kể từ ngày thành lập, đúng với tên gọi của mình, Trung đoàn Không quân vận tải 919 đã trực tiếp tham gia chiến đấu, vận tải quân sự kết hợp dân dụng, lập nhiều chiến công hiển hách ở các trận địa. Đặc biệt, bên cạnh nhiệm vụ chiến đấu, Trung đoàn 919 cũng đảm nhiệm bay chuyên cơ phục vụ cho các công tác di chuyển, đối nội và đối ngoại của nhiều vị lãnh tụ đất nước, trong đó có chủ tịch Hồ Chí Minh.

Cùng với đó là các hoạt động bay chở khách giữa các vùng miền, bay báo bão cho các ngư dân đi đánh cá ngoài biển, bay phun hoá chất làm mưa nhân tạo cứu hạn, phun thuốc trừ sâu cứu rừng, hay thậm chí là giúp nông dân…gieo hạt. Điều đó cho thấy sự hữu ích, gần gũi và gắn bó chặt chẽ của Trung đoàn Không quân vận tải 919 với đời sống của cộng đồng Việt.

Cũng trong thời kỳ này, do tính chất quan trọng và nguy hiểm, các kỹ sư và bộ phận kỹ thuật của Trung đoàn không quân vận tải 919 đã chủ động thực hiện nhiều sáng kiến để tăng thêm sức mạnh cho lực lượng như lắp thêm đạn súng cối, đạn rocket để cải tiến máy bay vận tải thành máy bay chiến đấu; chế tạo các thiết bị cơ khí lắp đặt trên máy bay để phục vụ cho sự phát triển kinh tế quốc dân. Nhờ đó mà Đoàn bay 919 đã thành công vận chuyển trên 31.000 tấn vũ khí đạn dược, đảm bảo an toàn tuyệt đối, kịp thời phục vụ chiến đấu cho các chiến trường. 

Đoàn bay 919 đón nhận lẵng hoa của bác Tôn tặng do có thành tích chống lũ lụt năm 1971.

Bên cạnh đó, Trung đoàn Không quân vận tải 919 cũng góp mật trong những dấu mốc trọng đại của đất nước. Các chuyến bay chào mừng ngày Quốc khánh 2-9-1945 trên bầu trời Ba Đình, chuyến bay thống nhất, chở Đoàn lãnh đạo Đảng và Nhà nước cất cánh từ sân bay Gia Lâm (Hà Nội) vào sân bay Tân Sơn Nhất (Sài Gòn) ngày 1-5-1975 dự lễ mừng chiến thắng giải phóng hoàn toàn Miền Nam cũng đều do Đoàn bay 919 vinh dự đảm nhận. 

Và những cột mốc đáng nhớ

Bước ngoặt lớn xảy ra vào 1993, khi Đoàn bay 919 trở thành đơn vị trực thuộc VNA, chuyển sang giai đoạn phát triển mới với bước nhảy vọt về trình độ. Đoàn bay được đầu tư để phù hợp với thời đại mới và được tạo điều kiện để tiếp tục phát triển bằng sự vươn lên làm chủ công nghệ khai thác máy bay thế hệ mới. 

Năm 1996, lần đầu tiên tổ bay gồm các phi công Việt Nam điều khiển chiếc Boeing767 mang số hiệu VN783 từ Hà Nội đi TP HCM một cách độc lập và tuyệt đối an toàn, thay vì phải có phi công nước ngoài bay kèm.

Năm 2002, VNA tổ chức lễ giới thiệu biểu tượng mới “Bông Sen Vàng”. Đây là mốc đánh đấu sự thay đổi toàn diện của VNA với chương trình hiện đại hoá đội ngũ máy bay, mở rộng mạng đường bay và hoàn thiện chất lượng dịch vụ để trở thành một hãng hàng không có tầm cỡ trong khu vực và trên thế giới.

Biểu tượng “Bông Sen Vàng” là mốc đánh đấu sự thay đổi toàn diện của VNA.

Cũng trong năm đó, VNA khai thác và đưa vào sử dụng chiếc máy bay hiện đại tầm bay xa Boeing 777 đầu tiên. Những chiếc Boeing dòng hiện đại này đã đưa VNA lên một tầm cao mới khi tiên phong mở đường bay thẳng đến châu Âu, rút ngắn thời gian khai thác, nâng cao tính cạnh tranh của sản phẩm dịch vụ.

Năm 2010, VNA chính thức gia nhập liên minh hàng không lớn thứ 2 thế giới – SkyTeam, trở thành hãng hàng không đầu tiên của Đông Nam Á gia nhập liên minh này. Từ thời điểm này, hành khách sử dụng dịch vụ của VNA có thể bay đến hơn 1,000 điểm đến trên khắp thế giới và chỉ cần làm thủ tục một lần cũng như được thừa hưởng nhiều quyền lợi khác từ SkyTeam.

Năm 2015, VNA lại có một bước tiến quan trọng khi thực hiện thành công nhiệm vụ tái cơ cấu, cổ phần hoá doanh nghiệp và trở thành hãng hàng không có vị thế trong khu vực và trở thành hãng hàng không có vị thế trong khu vực bằng việc được Skytrax công nhận đạt chất lượng dịch vụ 4 sao quốc tế suốt 3 năm liên tiếp. 

Bước sang tuổi mới, Đoàn bay 919 được kỳ vọng sẽ cùng VNA tiếp tục mang những dấu ấn đáng tự hào của dân tộc bay ra thế giới.

Đi cùng với việc phát triển công nghệ và trang thiết bị, VNA cũng chủ động tăng cường cho mình một thế hệ nhân sự tài năng và được đào tạo bài bản, chuyên nghiệp. Hãng bay đã chú trọng đẩy nhanh công tác đào tạo chuyển loại cho phi công cơ bản và huấn luyện nâng cấp chuyển loại, cân đối lực lượng giữa các đội bay, thuê thêm phi công nước ngoài để đáp ứng nhu cầu khai thác của tổng công ty. Ngay trong năm đầu tiên, Đoàn bay đã chuyển loại được 250 phi công cho hai đội bay mới. 

Những nỗ lực đổi mới và hoàn thiện của VNA tới thời điểm này đã giúp hãng bay đạt được niềm tin và sự yêu thương khách hàng; được đánh giá cao bởi các tổ chức quốc tế và truyền cảm hứng cho cả đối thủ cạnh tranh. Bước sang tuổi mới, Đoàn bay 919 được kỳ vọng sẽ cùng VNA tiếp tục mang những dấu ấn đáng tự hào của dân tộc bay ra thế giới.