Kassel: Thành phố bước ra từ những câu chuyện cổ tích

Hành trình khám phá Kassel của tôi bắt đầu vào một buổi sáng mùa hè ít nắng tại Bergpark Wilhelmshöhe – quần thể công viên trên sườn đồi được UNESCO công nhận là Di sản thế giới. Bergpark Wilhelmshöhe rộng lớn đến mức một buổi tham quan khó có thể khám phá hết.

Con đường dẫn lên tượng Hercules không quá khó đi, nhưng đủ để người lữ hành phải chậm lại giữa những hàng cây xanh, tiếng chim và không gian yên tĩnh đặc trưng của nước Đức.

Điểm nhấn nổi bật nhất của công viên là tượng Hercules nằm trên đỉnh Oktogon, từ đó có thể phóng tầm mắt xuống toàn cảnh Kassel. Đứng dưới chân công trình khổng lồ này, tôi mới hiểu vì sao Hercules đã trở thành một trong những biểu tượng gắn liền với thành phố suốt nhiều thế kỷ.

Từ trên cao, Kassel hiện ra bình yên giữa màu xanh của cây cối và những mái nhà nối tiếp nhau. Thành phố không có những tòa nhà chọc trời hay những công trình khiến du khách phải choáng ngợp, thay vào đó là một vẻ đẹp vừa phải, đủ để người ta muốn đứng lại lâu hơn một chút và ngắm nhìn.

Nếu đến đúng ngày hệ thống nước của Bergpark Wilhelmshöhe vận hành, trải nghiệm sẽ càng trở nên đặc biệt. Dòng nước từ khu vực tượng Hercules chảy xuống theo hệ thống bậc đá và các công trình thủy lợi lịch sử, tạo thành một màn trình diễn kéo dài qua sườn đồi.

Giữa khung cảnh ấy, lịch sử, kiến trúc và thiên nhiên dường như hòa vào nhau, tạo nên một trong những trải nghiệm đặc trưng nhất của Kassel. Nhưng Kassel không chỉ hấp dẫn bởi những công viên rộng lớn hay những công trình lịch sử, thành phố này còn có một mối liên hệ đặc biệt với tuổi thơ của hàng triệu người trên thế giới: Anh em nhà Grimm.

Jacob Grimm và Wilhelm Grimm từng sống và làm việc tại Kassel trong nhiều năm. Hai ông được biết đến rộng rãi với công trình sưu tầm, biên soạn những truyện dân gian Đức, góp phần đưa nhiều câu chuyện trở thành một phần của văn hóa và ký ức tuổi thơ trên toàn thế giới.

Bạch Tuyết, Cô bé quàng khăn đỏ, Hansel và Gretel hay Rapunzel… đều là những cái tên quen thuộc với nhiều thế hệ độc giả. Bởi vậy, khi tôi biết Kassel từng là một trong những nơi gắn bó quan trọng với anh em Grimm, chuyến đi đến thành phố này bỗng mang thêm một tầng cảm xúc khác.

Với tôi đó không còn đơn thuần là chuyến tham quan một thành phố nước Đức, mà còn là cảm giác được bước vào không gian từng gắn với những con người đã góp phần lưu giữ và đưa những câu chuyện dân gian Đức vượt ra khỏi biên giới quốc gia.

Kassel vì thế có một cách rất riêng để kể câu chuyện của mình. Thành phố không cần những quảng trường quá đông người hay những điểm check-in hào nhoáng. Bạn chỉ cần một buổi đi bộ trong công viên, một chiếc ghế gỗ dưới tán cây, vài gia đình đưa con nhỏ đi dạo và một khoảng trời rộng nhìn từ đỉnh Hercules cũng đủ để cảm nhận nhịp sống bình yên nơi đây.

Kassel có thể không phải cái tên đầu tiên xuất hiện trong hành trình khám phá nước Đức của du khách Việt, tuy nhiên, chính điều đó lại tạo nên sức hấp dẫn riêng. Thành phố không quá đông đúc, không quá náo nhiệt, Kassel phù hợp với những người muốn tạm rời khỏi lịch trình dày đặc của các thành phố du lịch nổi tiếng để dành thời gian đi bộ, ngắm cảnh và tìm hiểu những câu chuyện phía sau một vùng đất.

Với tôi, điều đáng nhớ nhất ở Kassel không phải là đã đi được bao nhiêu điểm tham quan, mà là cảm giác bất ngờ khi nhận ra một thành phố tưởng như chỉ là điểm dừng chân trên hành trình lại có thể gợi lại cả một phần ký ức tuổi thơ. Có lẽ đó cũng là điều thú vị nhất của những chuyến đi, đôi khi, nơi đáng nhớ nhất không phải nơi được mong chờ nhiều nhất, mà là nơi tình cờ xuất hiện trên hành trình và khiến người ta muốn quay trở lại.