Có lẽ hiếm nơi nào ở Đông Nam Á khiến người ta có cảm giác thời gian trôi chậm như Angkor. Giữa rừng già Campuchia, những ngôi đền bằng đá sa thạch vẫn lặng lẽ tồn tại sau gần một thiên niên kỷ. Rêu phủ lên những bức tường, rễ cây len qua từng mái vòm, nắng xuyên qua các hành lang cổ… Tất cả tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ, vừa tĩnh lặng, như thể quá khứ vẫn chưa rời khỏi nơi này.
Điểm dừng chân đầu tiên của hầu hết du khách là Angkor Wat – biểu tượng của Campuchia và cũng là ngôi đền tôn giáo lớn nhất thế giới. Người ta thường đến đây từ rất sớm, khi bầu trời còn chưa sáng hẳn. Từ phía hồ nước trước đền, năm ngọn tháp dần hiện lên trong ánh bình minh, phản chiếu xuống mặt nước phẳng lặng. Khoảnh khắc ấy đủ để hiểu vì sao Angkor Wat luôn xuất hiện trong danh sách những nơi ngắm bình minh đẹp nhất thế giới.
Đi sâu vào bên trong, từng hành lang dài phủ kín những bức phù điêu kể lại sử thi Ramayana, Mahabharata và cuộc sống của người Khmer cách đây gần 900 năm. Không cần một hướng dẫn viên nói quá nhiều, chính những đường chạm khắc cũng đủ đưa du khách trở về thời kỳ cực thịnh của đế chế từng làm chủ phần lớn bán đảo Đông Dương.
Nếu Angkor Wat gây ấn tượng bởi sự đồ sộ, thì Ta Prohm lại chạm đến cảm xúc theo một cách khác. Ngôi đền gần như được giữ nguyên khi được tìm thấy giữa rừng. Những thân cây tung và cây đa hàng trăm năm tuổi vươn rễ ôm trọn các bức tường đá, len qua mái đền và những ô cửa hẹp. Thiên nhiên không phá hủy công trình, mà dường như đang sống cùng công trình.
Đó cũng là lý do Ta Prohm luôn mang vẻ đẹp rất riêng. Sau bộ phim Lara Croft: Tomb Raider, nơi đây càng được nhiều người biết đến, nhưng khi đứng giữa những thân cây khổng lồ ấy, điều đọng lại không phải là khung cảnh điện ảnh, mà là cảm giác con người nhỏ bé trước thời gian.
Rời Ta Prohm, hành trình tiếp tục đến Bayon, ngôi đền nổi tiếng với những khuôn mặt đá khổng lồ nhìn về bốn hướng. Có hơn 200 gương mặt được tạc trên các tòa tháp. Mỗi khuôn mặt đều mang một nụ cười rất nhẹ, đủ để tạo nên cảm giác bình yên nhưng cũng đầy bí ẩn. Đến nay, các nhà nghiên cứu vẫn chưa có câu trả lời thống nhất đó là hình tượng của Bồ Tát Avalokiteshvara hay chân dung vua Jayavarman VII. Chính sự bí ẩn ấy khiến Bayon luôn là một trong những công trình được nhắc đến nhiều nhất tại Angkor.
Khác hẳn ba ngôi đền trên, Ta Keo gần như không có những bức chạm khắc cầu kỳ. Công trình được xây hoàn toàn bằng đá sa thạch nhưng chưa bao giờ hoàn thiện. Những khối đá lớn, những bậc thang cao và dốc đứng tạo cảm giác mạnh mẽ, mộc mạc. Leo lên đỉnh Ta Keo, phóng tầm mắt ra khu rừng bao quanh Angkor, nhiều người mới cảm nhận hết quy mô của quần thể di sản rộng hàng trăm km² – nơi từng là trung tâm quyền lực của Đế chế Khmer suốt nhiều thế kỷ.
Có những điểm đến đẹp bởi cảnh quan, có nơi hấp dẫn bởi câu chuyện. Angkor hội tụ cả hai. Sau gần một nghìn năm, những phiến đá ở đây vẫn âm thầm kể về một nền văn minh từng rực rỡ, để mỗi người khi rời đi đều mang theo cảm giác như vừa bước ra khỏi một chương sử còn nguyên hơi thở.
Thông tin bổ trợ:
Ngày nay, Angkor vẫn là điểm đến được yêu thích nhất tại Campuchia, thu hút hàng triệu lượt khách quốc tế mỗi năm. Từ Việt Nam, hành trình đến kỳ quan này khá thuận tiện nhờ mạng bay của Vietnam Airlines.
Hãng hiện khai thác các chuyến bay thẳng từ Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh đến Phnom Penh. Đồng thời, Vietnam Airlines khai thác đường bay TP. Hồ Chí Minh – Siem Reap, thành phố nằm ngay cạnh quần thể Angkor. Từ sân bay quốc tế Siem Reap, du khách chỉ mất khoảng 40 – 50 phút để đến khu di sản và bắt đầu hành trình khám phá một trong những kỳ quan khảo cổ nổi tiếng nhất thế giới.
