Từ cậu bé làng quê đến giấc mơ phi công
Sinh ra và lớn lên trong những năm chiến tranh phá hoại ác liệt của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, tuổi thơ của ông gắn liền với những trận không chiến diễn ra ngay trên bầu trời quê nhà. “Nhiều lần đang cưỡi trâu, tôi ngã cắm đầu xuống ruộng vì trâu bị hoảng loạn do máy bay của ta và địch đuổi bắn nhau. Có lúc những chiếc máy bay chiến đấu thấp đến mức tôi còn nhìn rõ bóng dáng phi công trong buồng lái. Chỉ một thoáng qua thôi, nhưng hình ảnh ấy khắc ghi mãnh liệt, khơi gợi sự tò mò, thu hút vô cùng… Từ đó, tôi có ước mơ sau này sẽ trở thành phi công, được tung cánh trên không, chiến đấu bảo vệ bầu trời Tổ quốc…”, ông Thanh nhớ lại.
Năm 1976, cơ duyên đến khi Không quân về trường cấp III quê ông tuyển phi công. Trong số rất ít thanh niên được chọn, có cậu học trò Đường Trọng Thanh – người sau này sẽ sống trọn đời với nghề bay, với bầu trời. Ngày đầu tiên ngồi trong buồng lái, khi chiếc máy bay từ từ lăn bánh, rời khỏi mặt đất và bay trên cao, ông đã không kìm được sự thổn thức: “Nhìn xuống mặt đất, cảm giác ấy thật tuyệt vời, như mở ra một thế giới khác, và tôi tự hứa với bản thân, sau này nhất định mình sẽ phải cố gắng, phải quyết tâm để xứng đáng với trải nghiệm tuyệt vời của chuyến bay đầu tiên này…”
Hành trình cống hiến – 30.000 giờ bay an toàn tuyệt đối
Sau nhiều năm gắn bó với lực lượng Không quân, ông chuyển sang bay thương mại cho Vietnam Airlines. Đó là bước ngoặt lớn với không ít thử thách. “Tôi phải học tiếng Anh để tiếp thu kiến thức hàng không theo công nghệ mới và giao tiếp với phi công nước ngoài. Thách thức lớn nhất của thế hệ chúng tôi là chuyển từ hệ máy bay Nga sang hệ máy bay công nghệ Phương Tây. Nhưng với sự kiên trì, cần cù, tôi và các đồng nghiệp đã vượt qua.”
Trong sự nghiệp hơn 30.000 giờ bay, cơ trưởng Thanh ghi dấu bằng hàng loạt chuyến bay đặc biệt: chở thương binh, khí tài trong chiến tranh; tham gia các chiến dịch ở Campuchia; thực hiện các chuyến bay gải cứu đưa kiều bào về nước từ châu Phi khi các nước sở tại gặp tình hình bất ổn; các chuyến bay giải cứu trong đại dịch COVID-19; các nhiệm vụ chuyên cơ quan trọng đưa lãnh đạo Đảng, Nhà nước đi công tác khắp thế giới. Những chuyến bay ấy không chỉ đòi hỏi kỹ năng mà còn là sự tận tâm và bản lĩnh của một người phi công dày dặn kinh nghiệm. Ông chia sẻ thêm, đối với ông, mỗi chuyến bay đều là một kỷ niệm sâu nặng, bồi đắp cho ông thêm tình yêu nghề.
Người thầy tận tụy của thế hệ phi công trẻ
Không chỉ là Cơ trưởng kỳ cựu, ông còn là một Giáo viên bay được đồng nghiệp kính trọng. Với ông, đã là người thầy thì phải có “cái tâm” và sự kiên trì. Ông coi trọng việc nắm bắt tâm lý học viên, xây dựng phương pháp giảng dạy phù hợp, truyền đạt kiến thức chuẩn xác, giúp thế hệ trẻ vững vàng trong buồng lái: “Phải nắm bắt được tâm lý của học viên, có cách sư phạm tốt, truyền đạt đúng và đủ theo đề cương huấn luyện. Tôi luôn mong muốn thế hệ phi công trẻ của Vietnam Airlines là những phi công vừa hồng, vừa chuyên – giỏi nghề, giàu trách nhiệm, đoàn kết và nhân văn”, ông nói.
Dưới góc nhìn của ông, Vietnam Airlines đã có những bước tiến dài trong ba thập kỷ qua: quy mô đội bay ngày càng mở rộng, mạng đường bay vươn xa, chất lượng dịch vụ và đội ngũ phi công, tiếp viên không ngừng được nâng cao, xứng đáng là Hãng Hàng không quốc gia tiệm cận với tiêu chuẩn dịch vụ 5 sao của hàng không thế giới.
Tình yêu nghề truyền qua thế hệ
Niềm tự hào lớn nhất của cơ trưởng Thanh là được thấy con trai mình cũng nối tiếp sự nghiệp, trở thành một Cơ trưởng trẻ của Vietnam Airlines, và sắp tới sẽ nối tiếp ông trên buồng lái máy bay Boeing 787. “Nhìn con khoác lên mình bộ đồng phục, tôi cảm thấy hạnh phúc vì tình yêu bầu trời đã được trao lại cho thế hệ sau,” ông chia sẻ.
Trước thềm nghỉ hưu, ông gửi gắm tới đồng nghiệp và thế hệ trẻ: “Hãy luôn yêu nghề, không ngừng học tập, trau dồi kiến thức, cập nhật công nghệ, đoàn kết và chia sẻ để cùng xây dựng một Vietnam Airlines vững mạnh, xứng tầm quốc tế.”
Chuyến bay chia tay bầu trời
Ngày 31/8/2025, chuyến bay cuối cùng trong sự nghiệp của Cơ trưởng Thanh cất cánh tại TP.HCM và hạ cánh an toàn tại sân bay quốc tế Nội bài vào lúc 13h31. Ông đã chuẩn bị chu đáo, tỉ mỉ đến từng chi tiết – từ dữ liệu, thời tiết cho tới phối hợp với Cơ phó. Khi máy bay chạm đường băng, đó là khoảnh khắc vừa khép lại một hành trình, vừa mở ra một ký ức không thể quên.
“Sau khi hạ cánh an toàn và rời xa buồng lái thân yêu, điều đầu tiên tôi muốn làm là gặp gia đình, báo tin với vợ con, cháu chắt, bạn bè rằng tôi đã hoàn thành chuyến bay cuối cùng trọn vẹn,” ông xúc động nói. Trong lễ tri ân, đồng nghiệp và học trò đã dành cho ông những cái ôm, những lời chúc mừng, những giọt nước mắt xen lẫn nụ cười. Một kết thúc đẹp, trọn vẹn, hạnh phúc dành cho một người gắn bó cả đời với ngành nghề đặc biệt, có sự mệnh cao quý.
Lời tri ân và di sản để lại
Cho tới bây giờ, ông vẫn luôn nhắc tới sự tri ân với Quân đội, với Vietnam Airlines vì đã chắp cánh cho ông, đã đưa cậu thanh niên với những ước mơ và hoài bão được bay trưởng thành trong Quân đội và trong nghề bay. Và giờ đây, ông đã là một Cơ trưởng – Giáo viên bay kỳ cựu hoàn thành viên mãn sứ mệnh của mình, có nhiều cống hiến cho Vietnam Airlines và hàng không dân dụng nước nhà. Ông tự hào chia sẻ: Nếu được lựa chọn lại, ông khẳng định, nghề phi công vẫn sẽ là ưu tiên số một.
Ông cũng dành những lời trìu mến để nói về gia đình mình mình. Trong suốt sự nghiệp, nguồn động viên không ngừng nghỉ và hậu phương vững chắc để ông yên tâm cống hiến, thỏa chí với những cánh bay của mình, đó là gia đình, là người vợ hiền và các con thành đạt.
Tạm biệt vị Cơ trưởng đáng kính với câu hỏi ông muốn mọi người sẽ nhớ đến mình như thế nào, ông cười sảng khoái bày tỏ: “Hãy nhớ về Captain Đường Trọng Thanh – một người thân thiện, gần gũi, và… đẹp lão.”
Ở tuổi 65, Cơ trưởng – Giáo viên bay Đường Trọng Thanh rời buồng lái với nụ cười mãn nguyện. Một hành trình khép lại, nhưng những giá trị ông để lại – tình yêu bầu trời, trách nhiệm với an toàn, sự tận tụy trong đào tạo nguồn lực và tinh thần gắn bó với Vietnam Airlines – sẽ còn mãi, như nguồn cảm hứng không chỉ cho các con ông, mà còn có giá trị quý giá cho các thế hệ phi công tiếp bước, viết tiếp câu chuyện chinh phục bầu trời của Hãng hàng không Quốc gia Việt Nam.
